viernes, 27 de mayo de 2011

Los fascinantes viajes de las tortugas marinas

Las especies marinas corren en su mayoría un gran riesgo debido tanto la sobrepesca como por los vertidos de residuos y sustancias tóxicas a los océanos así como el calentamiento global, es decir los excesos de las actividades humanas. Unos de los animales marinos más afectados son las tortugas marinas como la tortuga boba.

Un grupo de científicos del Centro para la Ecología y la Conservación de la Universidad de Exeter, en el campus de Cornualles, han realizado una investigación dirigida a conocer con mayor profundidad a estas escasas tortugas y conseguir así que se hagan mas eficaces los esfuerzos para su conservación.

Por otro lado este mismo año un grupo de investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ha llevado a cabo una investigación en torno a estas tortugas y sus rutas migratorias así como el mecanismo utilizado por las tortugas para orientarse durante estas.
Estos últimos se han centrado sobre todo en la tortuga boba, mientras que los anteriores han tomado como objeto de investigación a la tortuga gigante Dermochelys coriacea.

Los primeros han realizado un seguimiento de las rutas migratorias marinas realizadas por las tortugas gigantes desde su colonia de reproducción más grande, situada en Gabón, África Centra hasta sus principales zonas de alimentación detectando así, mediante el seguimiento de 25 tortugas hembra, tres rutas diferentes hasta ahora desconocidas y de gran longitud, una de ellas de 7.563 kilómetros, a través del Atlántico Sur.

Los investigadores de la Universidad de carolina han investigado a su vez las rutas migratorias de la tortuga boba así como los mecanismos utilizados por estas para guiarse encontrando que en las rutas efectuadas a través del atlántico estas tortugas (la tortuga boba) utilizan un mecanismo de orientación basado en la capacidad sensorial de captar el campo magnético terrestre basándose en la dirección e intensidad de este para orientarse. Para la investigación los científicos realizaron pruebas con crías de estas tortugas a las que hicieron orientarse a partir de un campo magnético creado por dos imanes simulando al creado en la tierra por los polos terrestres.Fuentes:
Amazings.com
Astromarca.com

Bebés ecológicos, una nueva generación que respeta el medio ambiente


Juguetes, pañales y cobertores son algunas opciones ecoamigables para niños.

La necesidad de tomar conciencia para proteger el medio ambiente ha despertado la curiosidad de padres que quieren aportar su granito de arena . Mientras algunos se esmeran por dar alimentos orgánicos a sus pequeños, la industria les provee otros artículos naturales, como pañales, cargadores, almohadas y toallas, a un costo mayor, pero elaborados según sus fabricantes “con materiales libres de químicos”.

Para Juan Camilo Giorgi, experto Ambiental, miembro de la Red Nacional Ambiental del Partido Verde (RNA-PV), “la sociedad actual ha empezado a reconocer los impactos ocultos en las diferentes cosas que compramos. Los padres de hoy son más responsables al momento de escoger los juguetes, la comida, los juegos y hasta la ropa de sus hijos. El cambio en los hábitos ha generado el concepto de ‘bebés ecológicos’, pequeños que a su corta edad, además de huirles a objetos que atentan contra los recursos naturales, se rehúsan a maltratar a animales”.

Nayive Daza, administradora de BaoBaBy Organic, almacén especializado en artículos orgánicos para bebé, asegura que “tener hijos ecológicos es una decisión de vida y un tema de educación. Actualmente, existen alrededor de 300 sustancias tóxicas en productos de primera necesidad en nuestros hogares que podrían estar ligadas a enfermedades como cáncer, diabetes, alergias, asma, déficit de atención, autismo, obesidad y desorden reproductivo entre otras”, dice la experta.

“Además, desde antes o en el momento de la concepción, es esencial el uso de productos que no contengan químicos, ya que la piel de la mamá absorbe las substancias de los cosméticos que se aplica y a través de los alimentos que consume podría llegar a afectar al bebé y causar malformaciones”, afirma Nayive.

D-Wave. El primer ordenador cuántico sale al mercado

La tecnología actual se encuentra aún muy lejos de crear un ordenador cuántico funcional propiamente dicho. Sin embargo D- wave ha lanzado al mercado el que ha denominado : El primer ordenador cuántico comercial. Aún no posee el potencial y la capacidad de un ordenador cuántico completamente funcional capazes de almacenar la información desde todos los estados posibles y con un procesamiento de la información esponencialmente mas répido y eficiente.
El nuevo D-wave incluye un procesador capaz de realizar la denominada "optimización discreta" que consiste en una amplia capacidad de pocesamiento de la informaciónmediante la realización de ecuaciones lineales complejas de una manera muy eficiente comtemplando un gran numero de posibilidades.
El nuevo ordenador pose una nueva una nueva forma y unidad de almacenaje de información superior al bit:es el qubit una unidad de información capaz de contemplar en si mismo todas las posibilidades. Los bits, las unidades de información utilizadas hasta ahora contempla dos estados posibles en los que puede encontrarse, el uno y el cero. Sin embargo el bit cuántico utilizado por este ordenador que ha recibido el nombre de qubit puede contemplar estas mes de estas posiblidades: un cubit puede encontrarse en cuatro estados: el uno, el cero, ninguno ó los dos a la vez, de esta forma un solo qubit es capaz de almacenar mucha más información que un solo bit.Y el nuevo ordenador lanzado por D-Wave consta de un procesador con una capacidad para almacenar y procesar nada menos que 128 qubits.
El nuevo ordenador no es un ordenador cuántico completamente funcional como los imaginados por investigadores. Sin embargo, implica un avance hacia una nueva forma más eficiente de almacenar y la información.

Fuentes: ABC

Inventan un material capaz de repararse a sí mismo

Científicos suizos han desarrollado polímeros que tienen la capacidad intrínseca de autorrepararse mediante la exposición a la luz ultravioleta.

Esos polímeros podrían ser de enorme utilidad en áreas como los transportes o la construcción, ya que prolongan la vida de materiales que se emplean en numerosas aplicaciones. Así lo indica un estudio divulgado este miércoles por la revista científica Nature, que señala que la mayoría de los materiales a base de polímeros se reparan mediante el calentamiento directo de la zona afectada, informa Efe.

Sin embargo, Christoph Weder y su equipo de la universidad de Friburgo (Suiza) han desarrollado un material gomoso que contiene compuestos metálicos que absorben la luz ultravioleta y la convierten en calor localizado, lo que permite la autorreparación. Al exponer el polímero metalosupramolecular a la luz ultravioleta, se produce una estimulación del ligante metálico y la energía así absorbida se transforma en calor.

Según los científicos, este método tiene ventajas sobre el calentamiento directo como el hecho de poder acotar la zona dañada e incluso proceder a la autorreparación mientras está sometida a alguna carga.

Los materiales inteligentes con capacidad intrínseca de autorrepararse de los daños sufridos podrían resultar útiles en áreas como los transportes, la construcción, empaquetado y muchas otras aplicaciones.

Fuente: http://www.libertaddigital.com/ciencia/

Nanotubos de carbono para mejores baterías


Los llamados smart phones son el vicio de turno, y el mercado mueve mucha, mucha plata. Con lo caros que cuestan, vale que la industria nos brinde a los usuarios un servicio de calidad, y la investigación científica es el único medio disponible para invertir en tecnología de avanzada. Uno de los puntos débiles de los smart phones es la energía que consumen. Sus baterías no dan a basto con su usabilidad, pero desde el MIT tienen una interesante solución para aportar al respecto.

Se trata de un nuevo método de almacenamiento de energía en las baterías de última generación, mucho más efectivo que el corriente y que involucra nanotecnología de avanzada. Concretamente, nanotubos de carbono.

Los nanotubos, en creciente popularidad hace años, se colocan como electrodo positivo de la batería, y el electrodo negativo está compuesto de óxido de litio y titanio. Estas baterías brindan energía a la velocidad de capacitadores, y además son capaces de almacenar más energía que las baterías de litio disponibles a día de hoy.

Además, los nanotubos de carbono probaron que son realmente resistentes, con una prueba de 1000 ciclos de carga y descarga sin implicar un desgaste en las baterias.

Son buenas noticias no sólo para los smart phones, sino que también para cualquier dispositivo electrónico que funcione con baterías, pues todo lo que implique ahorro energético en este sentido, implica una mejor performance.


FUENTE: http://www.ojocientifico.com/2010/06/23/nanotubos-de-carbono-para-mejores-baterias

fumar produce ceguera.


Cuando Kern y Harbach escribieron "Smoke Gets in Your Eyes" (El humo entra en tus ojos) hace casi 80 años, no estaban haciendo de médicos. Pero un nuevo estudio demuestra que los fumadores tienen alto riesgo de desarrollar ceguera asociada con la edad.

Realizado por un equipo de Japón y Estados Unidos, revela que los fumadores japoneses tienen cuatro veces más riesgo de desarrollar degeneración macular asociada con la edad o DMAE que los no fumadores.

La DMAE causa pérdida progresiva de la visión y es mucho más común en los hombres que en las mujeres japonesas, una diferencia que reflejaría sólo que en ese país ellos fuman más que ellas.

"Lo importante es que existe un factor de riesgo modificable muy, muy importante: el tabaquismo", dijo el doctor Peter Gehlbach, oftalmólogo de la Johns Hopkins University en Baltimore.

"Podría ser que una gran proporción de la degeneración macular sea por una exposición previa al humo de cigarrillo", añadió.

Menos de un tercio de los estadounidenses mayores de 75 años tienen DMAE, según los Institutos Nacionales de Salud. La enfermedad puede ser "húmeda" (cuando hay vasos en la retina que pierden sangre) o "seca", que es el tipo más común y avanza lentamente.

Aunque no tiene cura, existen varios tratamientos con fármacos y cirugía que pueden retrasar su avance. Estudios previos sobre la relación entre la DMAE y el tabaquismo habían obtenido distintos resultados.

El estudio de Japón, publicado en la revista Ophthalmology, incluyó a 279 hombres con DMAE y a 143 personas sin la enfermedad. El tabaquismo fue el más sólidamente asociado con la ceguera: fumaba el 75 por ciento de las personas con DMAE y el 40 por ciento del grupo de control.

Tras considerar otras diferencias, los fumadores tenían cuatro veces más riesgo de desarrollar DMAE que los no fumadores. Y casi cinco veces más riesgo de sufrir de un trastorno visual llamado vasculopatía polipóidea coroidea, que provoca también sangrado de la retina.

Tener presión alta y sobrepeso también estuvo asociado con un mayor riesgo de desarrollar DMAE, aunque poco menos que el tabaquismo.

Un estudio como el de Japón no prueba que el tabaquismo cause DMAE, pero científicos opinan que es posible que así sea.

Simon Kelly, cirujano ocular del Hospital Royal Bolton, en Inglaterra, y autor de dos revisiones sobre la relación entre el tabaquismo y la pérdida de la visión, consideró que el último estudio respalda la asociación.


Fuente: http://www.diariosalud.net

Impactan nuevos tornados a EEUU

Al menos cuatro personas fallecieron y tres niños sufrieron heridas graves por una serie de tornados que azotaron el martes a Oklahoma City y sus suburbios durante un momento de gran actividad, informaron las autoridades.
Los torbellinos, de gran fuerza, sobrevinieron tres días después de que un enorme tornado devastó a la ciudad de Joplin en el vecino estado de Missouri y dejó 122 muertos en lo que podría ser el remolino más mortífero en Estados Unidos desde que el Servicio Meteorológico Nacional comenzó a llevar el registro oficial en 1950.
Apenas dos personas fueron encontradas vivas el martes entre cientos que aún están desaparecidas. Y el lunes hallaron a 17 personas vivas entre los escombros que dejó el masivo embudo de nubes de varios kilómetros de diámetro y con vientos de hasta 320 kilómetros por hora que pasó con una fuerza devastadora por Joplin el domingo.
Más de dos mil edificios (un tercio de esta ciudad que limita con los estados de Kansas y Oklahoma) fueron dañados o destruidos cuando el tornado de más de varios kilómetros de ancho llegó rugiendo tras una advertencia emitida apenas 24 minutos antes.
El huracán masivo del domingo dejó una franja de destrucción a lo largo de 6.4 kilómetros de largo y más de un kilómetro de ancho.


Google lanza su «móvil monedero»



Los móviles serán el nuevo monedero: es un escenario sin retorno. Google ha presentado Wallet, una aplicación para Android que convierte el teléfono en una tarjeta de crédito, entre otros muchos servicios. El móvil almacenará la versión virtual de nuestras tarjetas de plástico. Bastará con pasar el terminal (en su interior deberá llevar un chip NFC) cerca de un dispositivo receptor (también NFC) y teclear en la aplicación para abonar la correspondiente factura, de una forma segura, o al menos tan segura como hasta ahora utilizamos las tarjetas.

NFC parece asentarse como la fórmula ganadora en la batalla del pago con móviles, a la espera de lo que diga Apple en un futuro próximo. Esta tecnología, que conecta a los smartphones de forma inalámbrica con otros dispositivos situados a muy poca distancia, promete una enorme revolución social y económica, una nueva forma de pagar, y quién sabe si el fin del «planeta» de las tarjetas de crédito. Los directivos de Google acaban de decir que solo ha habido tres grandes sistemas de pago, las monedas, los billetes y las tarjetas de plástico, pero que ahora empieza una gran transformación.

«El futuro del comercio empieza hoy», han asegurado, en un ecosistema abierto (Android), en el que el nuevo móvil-billetera llevará todas las tarjetas de crédito que queramos o podamos tener, más bonos-regalo, ofertas del día (Google Offers), tarjetas de fidelización, tarjetas de embarque… Cualquier documento de pago que se nos ocurra. Y todo ello utilizable con un solo toque en la pantalla del móvil.

Fuente de información: http://www.abc.es/20110526/tecnologia/abcm-google-lanza-movil-monedero-201105261753.html

miércoles, 25 de mayo de 2011

EEUU pronostica de 3 a 6 grandes huracanes en el Atlántico.

Ningún huracán de categoría mayor ha tocado tierra en Estados Unidos en los últimos cinco años, pero los meteorólogos pronosticaron a los residentes en las costas que hay pocas oportunidades de que se hilvane un sexto año seguido sin que ese fenómeno ingrese por el Atlántico o el Golfo de México.

La Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA, por sus siglas en inglés) dio a conocer su pronóstico para los seis meses que conforman la temporada 2011, según el cual habrá unas 18 tormentas tropicales con nombre. Entre seis y 10 podrían alcanzar fuerza de huracán con vientos sostenidos de 119 kph (74 mph). Entre tres y seis podrían convertirse en huracanes con vientos sostenidos de 179 kph (111 mph) o más.

La temporada de tormentas del Atlántico se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.

La temporada 2010 fue una de las más activas que se conozcan con 19 tormentas, de las cuales 12 fueron huracanes.

En el 2011 no habría tantas tormentas, en parte porque las temperaturas oceánicas son sólo dos grados Fahrenheit (uno centígrado) más cálidas de lo normal, en vez de los cuatro grados (dos centígrados) registrados el año anterior.

Además, el fenómeno conocido como La Niña en el Océano Pacífico se disiparía en el verano, antes de la parte más intensa de la temporada, que suele ir de agosto a octubre.

La Niña es un enfriamiento inusual de las aguas del Pacífico, cerca del ecuador. Cuando está en efecto, decrece la cizalladura del viento en el Caribe y el Atlántico, lo que significa que las tormentas tropicales tienen más probabilidades de desarrollarse e intensificarse antes de su disipación.


Los meteorólogos consideran que La Niña incidió en que fuera tan activa la temporada del 2010. El fenómeno opuesto, El Niño, que calienta las aguas del Pacífico cerca del ecuador y aumenta la cizalladura del viento sobre el Atlántico, ayuda a suprimir el desarrollo de tormentas.

Fuentes:

http://www.elimparcial.com/EdicionEnLinea/Notas/Internacional/19052011/516650.aspx


http://noticias.starmedia.com/desastres-naturales/eu-pronostica-3-6-grandes-huracanes-en-atlantico-2562.html


http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=579614&refresh=1

martes, 24 de mayo de 2011

El volcán islandés Grimsvötn será menos grave que el de 2010

Media Europa sigue pendiente del volcán islandés Grimsvötn , que amenaza con volver a sembrar el caos en el espacio aéreo durante los próximos días. Los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) están monitorizando su evolución para ayudar a los Centros de Vigilancia a evaluar el impacto en las operaciones de la aviación civil.

El volcán Grimsvötn, inactivo desde 2004, entró en erupción el pasado 21 de mayo. Las autoridades islandesas cerraron inmediatamente el espacio aéreo en el sudeste de Islandia, donde se encuentra situado.

Hace poco más de un año, otro volcán islandés, el Eyjafjallajoekull, obligó a cerrar el espacio aéreoSegún señala la Agencia Espacial Europea (ESA), aunque la erupción del Grimsvötn es de mayor magnitud que la del Eyjafjallajoekullla, la nube de cenizas está alcanzando una mayor altura en la atmósfera, por lo que se espera que afecte en menor medida al tráfico aéreo.

Las medidas realizadas con radares desde Islandia indican que la nube está alcanzando una altitud de entre 12 y 17 kilómetros, y se está desplazando hacia el norte de la península Escandinava.

Fred Prata, investigador del Instituto Noruego de Investigación del Aire y experto en la teledetección de nubes de cenizas, explica que "la erupción del Grímsvötn es muy rica en cenizas, pero son bastante más húmedas que las del Eyjafjallajoekull, por lo que vuelven a caer en las proximidades de Islandia".

"El volcán también está emitiendo una gran cantidad de dióxido de azufre, que se desplaza en dirección norte y noreste. Al ser de mayor magnitud que la del año pasado, es menos probable que alcance el continente europeo", señala Prata, responsable del proyecto de la ESA 'Apoyo a la Aviación para la Evasión de Cenizas Volcánicas'.

A pesar de ello, advierte de que "la situación podría cambiar rápidamente, por lo que es crucial monitorizar la evolución de la erupción minuto a minuto". Tras la erupción del Eyjafjallajoekull se acordar nuevas normas de seguridad aérea. Ahora, por ejemplo, se debe cerrar el espacio aéreo cuando la densidad de cenizas supere los 4 mg por metro cúbico. durante más de una semana, causando un caos sin precedentes en Europa. Alrededor de cien mil vuelos fueron cancelados como medidas de precaución ante el riesgo para la seguridad.


Cuando el coche vigila tu corazón

Todo comenzó en un garaje. Steffen Leonhardt, profesor de la Universidad de Aquisgrán (Alemania), llevaba tiempo reflexionando sobre el número de accidentes que se evitarían si pudieran detectarse a tiempo problemas como los infartos. Un día, mientras conducía, pensó en lo útil que sería poder realizar electrocardiogramas durante la marcha. Y, al llegar a casa, comenzó a desmontar el asiento de su propio coche.

Su equipo trabaja hoy junto a la empresa automovilística Ford en el desarrollo de un sistema que permita vigilar el estado del corazón de los ocupantes de un vehículo y que, en caso de problemas, alerte al conductor o incluso a los servicios de emergencia de lo que está sucediendo en el interior del automóvil.

De momento, han desarrollado un prototipo que ya es capaz de medir el ritmo y el funcionamiento cardiaco a través del asiento del coche; es decir, sin necesidad de colocar electrodos pegados a la piel, como es habitual.

A través de varios sensores metálicos colocados en el respaldo y una tecnología que permite amplificar los impulsos eléctricos del corazón, el sistema puede detectar en un alto porcentaje de los casos cualquier alteración potencialmente peligrosa. Y no necesita cables, enchufes ni ninguna otra infraestructura que distraiga al conductor mientras está al volante.

"Permite detectar problemas graves como arritmias o incluso infartos, pero también otros trastornos, como alteraciones del ritmo cardiaco a causa del estrés", ha explicado Leonhardt.

Aunque sus investigaciones están avanzadas, este especialista aún no sabe cuándo podría estar disponible esta tecnología en el mercado, ya que quedan por definir algunos detalles importantes. "Aunque es bastante eficaz, hemos visto que funciona mejor si se circula por autopista que en carreteras menos estables y es algo que estamos intentando solucionar", indica.

De la misma manera, también la ropa que use el conductor puede ser un problema para la correcta realización del electrocardiograma. Según parece, el sistema funciona muy bien con tejidos de algodón, pero presenta más problemas con determinados compuestos sintéticos.

"También estamos estudiando de qué forma alertar al conductor de que puede estar sufriendo un problema de salud", señala Leorhardt, que no apuesta por un mensaje muy alarmante. "Tal vez, simplemente preguntarle si se encuentra bien y recordarle que llamar al médico puede ser una buena idea", remarca.

Aunque sus investigaciones están avanzadas, este especialista aún no sabe cuándo podría estar disponible esta tecnología en el mercado, ya que quedan por definir algunos detalles importantes. "Aunque es bastante eficaz, hemos visto que funciona mejor si se circula por autopista que en carreteras menos estables y es algo que estamos intentando solucionar", indica.

De la misma manera, también la ropa que use el conductor puede ser un problema para la correcta realización del electrocardiograma. Según parece, el sistema funciona muy bien con tejidos de algodón, pero presenta más problemas con determinados compuestos sintéticos.

"También estamos estudiando de qué forma alertar al conductor de que puede estar sufriendo un problema de salud", señala Leorhardt, que no apuesta por un mensaje muy alarmante. "Tal vez, simplemente preguntarle si se encuentra bien y recordarle que puede llamar al médico puede ser una buena idea", remarca.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/05/24/tecnologiamedica/1306227298.html

La OMS vuelve a posponer el fin de la viruela

La viruela seguirá entre nosotros. Tras días de debate intenso y división interna, finalmente los 193 países que componen la Organización Mundial de la Salud (OMS) han decidido conservar las cepas de este virus que todavía se almacenan en dos laboratorios de alta seguridad en EEUU y Rusia. Según han anunciado, la discusión sobre la destrucción definitiva del virus vuelve a posponerse hasta la celebración de la 67ª Asamblea General del Organismo, que tendrá lugar dentro de tres años.

Parece que finalmente han ganado las presiones ejercidas por EEUU y Rusia para preservar las reservas "para investigación", en contra de la postura defendida por Irán, entre otros países, que quería la destrucción completa del virus.

"La buena noticia es que se ha alcanzado un consenso en el sentido de que reafirmamos la decisión de que el virus debe ser destruido", algo que ya se acordó en 1986, ha declarado Pierre Formenty, jefe de la sección de Patógenos Emergentes y Peligrosos de la OMS.

El largo debate que se ha vivido en torno a la eliminación total o no de esta enfermedad no es nuevo. Tras ser erradicada oficialmente en 1980, se marcó el año 1996 como la fecha en la que se incinerarían, y con ello destruirían, las últimas muestras que todavía se almacenan: 451 en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU, con sede en Atlanta, y las 120 que conserva Vector, su homónimo ruso situado en la localidad de Koltsovo.

Sin embargo, desde entonces se ha retrasado hasta en cuatro ocasiones dicha destrucción, a pesar de las críticas que alertan sobre el peligro que supondría un accidente o robo de alguna de estas cepas destinadas a un ataque terrorista.

"Aunque improbable, si hubiese otro brote de viruela, estimamos que el 75% de la población sería completamente susceptible a ella", explica el doctor D. A. Henderson, quien hace años se encargaba del programa mundial de la OMS contra el virus. Tanto él como el resto de los defensores de la eliminación de las cepas aseguran que ha habido tiempo suficiente para hacer vacunas más efectivas y que sin muestras se elimina la posibilidad de que se utilicen para fines terroristas.

En la revista The lancete, los doctores Jean-Vivien Mombouli, del Laboratorio Nacional de Salud Pública de Brazzaville (República del Congo) y Stephen M. Ostroff, miembro de la Oficina de Epidemiología del Departamento de Salud de Harrisburg, Pensilvania (EEUU) aseguran que "el desarrollo de contramedidas contra otro brote de viruela todavía está lejos de ser completo".

"Se han realizado progresos sustanciales durante la última década, se han creado nuevas vacunas más seguras y hay más en el camino... Y ahora no es el momento de truncar estos esfuerzos. El desarrollo pleno de las contramedidas contra la viruela es importante no sólo para la seguridad mundial, sino también para la salud pública mundial, ya que los que no fueron vacunados en los años 80 son completamente vulnerables y en los que sí lo fueron, su efecto ha decaído en estos años", añaden.

Por su parte, tanto EEUU como Rusia se han mostrado en todo momentofavorables a la preservación de las cepas y han puesto el acento en la seguridad de las instalaciones que las acogen y en la necesidad de seguir investigando con ellas.


viernes, 20 de mayo de 2011

Minerales y gel de sílice para la formación de nuevos huesos


Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas presentan una nueva familia de “biomateriales” capaz de actuar como soporte para la formación de nuevo hueso. Una vez implantados, estos materiales, son reabsorbidos lentamente por el organismo y reemplazados por nuevo tejido óseo.

Los nuevos “biomateriales” han sido desarrollados con microcristales de monetita, partículas de fosfato tricálcico, un silicato cálcico y un gel de sílice hidratado. “Su porosidad facilita la reabsorción del material y su sustitución por nuevo tejido óseo. Una vez implantados, se disuelven lentamente liberando iones que estimulan la expresión de genes asociados a la reparación y regeneración del hueso.

Este avance ya ha sido probado con éxito en animales y los investigadores esperan que su comercialización esté a punto en 2013. Entre sus posibles aplicaciones, destacan su utilización en estomatología y cirugía maxilofacial.
Los nuevos materiales, que se comercializarán como Sil-Oss, han sido evaluados y analizados en el Instituto de Cerámica y Vidrio en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros, centros pertenecientes al CSIC.

Un microbicida que protege del VIH durante más tiempo

Son una promesa y la esperanza en la prevención del sida en el mundo, especialmente en los países más desfavorecidos. Los microbicidas, según los expertos, podrían reducir el riesgo de infección del VIH durante las relaciones sexuales. Bastaría con aplicarse este producto antes de cada encuentro íntimo. Sin embargo, los datos aún son preliminares y, por lo tanto, los microbicidas continúan en fase de estudio. El último intento, publicado en "The journal ofClinical investigation", ha desarrollado un microbicida basado en un nuevo mecanismo.

De momento, sólo se ha probado en ratones hembra, pero los resultados apuntan alto, ya que supera las limitaciones del único microbicida que ha dado resultados positivos hasta la fecha, aunque todavía no hay ninguno aprobado. Para empezar, tiene un afecto más duradero y evita posibles resistencias al tratamiento del VIH.

El problema del microbicida que "Science" proponía en 2010 es que, "aunque demostró ser capaz de reducir la infección por el VIH en un 39%, no era lo suficientemente efectivo y, además, preocupaban las posibles resistencias que se pudieran desarrollar frente al VIH", señala Pablo Borreiro, jefe de sección de Enfermedades Infecciosas del Hospital Carlos III de Madrid. Hay que tener en cuenta que este producto en forma de gel se centraba en el uso de antirretrovirales, la base del tratamiento, por lo que existe el riesgo de generar resistencias a los fármacos contra el VIH. Además, continúa el doctor Barreiro, "el seguimiento de esta opción fue sólo de un año, cuando las personas están expuestas a este riesgo más tiempo y al tratarse de un gel de acción corta y, por lo tanto, de uso frecuente (con cada relación sexual), no sabemos hasta qué punto la gente está dispuesta a aplicarlo tantas veces".

Son varios los hándicaps que parecen resolverse con el uso del nuevo microbicida estudiado ahora por el Instituto de Enfermedad Inmunológica y el Programa de Medicina Molecular y Celular del Hospital Infantil de Boston (EEUU). Ofrece un efecto de hasta 12 semanas, por lo que no sería necesario un uso tan frecuente. Esta ventaja se debe a su sistema de acción, que no se basa en antirretrovirales sino en un mecanismo molecular y viral que también eliminaría el riesgo de desarrollar resistencias. Es decir, se diseñan pequeñas secuencias de ARN sintéticas que entran en las células y se pegan a las secuencias de ARN naturales que se quieren bloquear para evitar que produzcan proteínas virales y, en consecuencia, eviten el desarrollo del VIH en caso de exposición.

En definitiva, en una relación sexual de alto riesgo, el microbicida impide que las células sean capaces de replicar el virus. Pero además, la solución que describen Lieberman y Wheeler en su artículo de 'The Journal of Clinical Investigation' ejerce una doble protección, ya que también elimina las 'puertas de entrada' al VIH. El virus se introduce en las células a través de los receptores CCR5 y CD4, pero el ARN de interferencia que lleva este producto es capaz de bloquear la producción de dichos receptores, por lo que la célula susceptible de infectarse no lo hace, se ha bloqueado. Los mismos autores ya habían utilizado esta vía para prevenir la transmisión del virus herpes simple (VHS).

Esto significaría, con la máxima cautela (ya que la nueva propuesta de microbicida no se ha probado aún en humanos), que "utilizando este producto, el virus no tiene células donde infectar, pero si sucediera, tiene la capacidad de bloquear el virus", remata el experto español.

UNICEF pide más protección para infancia ante crecientes desastres naturales

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) llamó a los gobiernos y a la sociedad a tomar medidas para proteger mejor a los niños y sus comunidades ante las catástrofes naturales, y advirtió del creciente aumento de las amenazas derivadas de este tipo de desastres.

UNICEF calcula que al menos la mitad de los afectados son niños que mueren, resultan heridos y sufren enfermedades como consecuencia de la malnutrición, el agua contaminada y las malas condiciones higiénicas.




Esta situación impide avanzar e incluso frustra el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio hasta 2015 para luchar contra la pobreza, aprobados en la Cumbre del Milenio de la ONU en 2000.

"Los niños en países en vías de desarrollo son los que más sufren las consecuencias de las catástrofes climáticas", recordó Jürgen Heraeus, presidente de UNICEF en Alemania.

Fuentes: ABC, El Nacional

Las especies del mar profundo colonizan la plataforma continental de la Antartida.


Las especies de las profundidades marinas están colonizando la plataforma continental antártica, ecosistema que había permanecido estable bajo una capa de hielo durante los últimos 1.000 años y que ha quedado liberado tras el colapso de más de 10.000 km² de hielo en los últimos 15 años. Así lo confirma un equipo internacional de investigadores, con participación del CSIC, que ha estudiado durante 70 días los efectos del cambio climático en la Antártida.

Hasta hace cinco años, cuando el proyecto CLIMANT, en el que se engloba esta expedición, visitó por primera vez las bahías Larsen A y B, se pensaba que los procesos de recolonización de la plataforma continental eran muy lentos. En aquella ocasión los resultados abrieron nuevos interrogantes acerca de la velocidad de recuperación de esas zonas”

Este año los investigadores han observado que la recuperación de los fondos marinos varía en función de las diferentes regiones. “Aparentemente, la plataforma continental antártica en la zona de las bahías Larsen, en el sector occidental de Weddell, se está recolonizando a mayor velocidad que la alta Antártida”

Gracias a las imágenes tomadas por un vehículo submarino ROV (Remoted Operated Vehicle), controlado desde el rompehielos alemán Polarstern, los investigadores constataron que la fauna existente a 300 metros de profundidad ha sufrido importantes cambios en los últimos cuatro años.

Para los investigadores, estos resultados refuerzan la hipótesis de que, como ocurrió en los periodos interglaciares, las especies de mar profundo están colonizando la plataforma continental.

Fuente de información:http://www.ellibrepensador.com/2011/05/15/las-especies-del-mar-profundo-colonizan-la-plataforma-continental-de-la-antartida/

El olfato, la clave para ser más listos

Investigadores de las universidades de Texas y St Mary, han dado una pátina científica al dicho popular que relaciona la inteligencia -de alguien que es muy listo se dice que tiene buen olfato-, con esta percepción sensorial. Los científicos utilizaron una técnica de tomografía computorizada con rayos X para estudiar los raros fósiles de los cráneos de dos criaturas, el Morganucodon , de 190 millones de años de antigüedad y cuyos restos fueron encontrados en China.

El equipo descubrió que estos animales, dos de las primeras especies conocidas de mamíferos, tenían cerebros mucho más grandes de lo esperado, especialmente si se tiene en cuenta su escasa masa corporal. El Hadrocodium apenas pesaba dos gramos.

La tomografía computorizada permitió a los investigadores observar el interior del cráneo de estos animalillos sin tener que destruir los valiosos fósiles. Después, construyeron un molde virtual de sus cerebros, que fueron comparados con otra docena de fósiles y con los cerebros de 200 especies de mamíferos que viven actualmente. Los resultados, según los científicos, fueron sorprendentes. Incluso hace 190 millones de años, el cerebro de los primeros mamíferos era especialmente grande -en relación a su masa corporal-, con un tamaño que se acerca a las proporciones vistas en los mamíferos modernos.

Fuentes:

http://www.abc.es/20110519/ciencia/abci-olfato-clave-para-listos-201105191240.html



Pekín reconoce los daños causados por la Presa de las Tres Gargantas


El Gobierno chino ha reconocido el deterioro ambiental y la contaminación causadas por la planta hidroeléctrica más grande del mundo, la Presa de las Tres Gargantas

El proyecto ha causado problemas relacionados con el bienestar de los residentes reubicados, la protección ambiental y la prevención de desastres geológicos que deben ser resueltos de forma urgente.

Aunque la presa de las Tres Gargantas ha desempeñado un papel significativo en la prevención de inundaciones, la generación de electricidad y el uso de los recursos del agua, ha creado problemas como la contaminación de las aguas.

Es necesario frenar la contaminación del agua en los cursos medio y bajo del río Yangtsé, que afecta a un área de 633.000 kilómetros cuadrados , lo que se traduce en una significativa presión ambiental.

Hay que realizar esfuerzos para controlar la contaminación y garantizar la seguridad del agua potable para la población afectada.

Grupos ecologistas habían advertido desde el inicio del proyecto de que la presa causaría contaminación y desastres geológicos como avalanchas de tierra e incluso seísmos, extremos que habían sido hasta ahora negados .

La presa consta de un dique y 26 turbogeneradores, y antes de 2012 está previsto que se instalen otros seis.

Ahora el ejecutivo chino se ha comprometido a mejorar el entorno ecológico y promover la diversidad biológica de las áreas afectadas por la presa.

La gigantesca planta hidroeléctrica en la ciudad de Sandoupping, en Hubei, tardó 17 años en ser construida y tiene una potencia instalada de 24.000 MW, lo que equivale a la potencia de 24 centrales nucleares.


Las crecidas del Misisipí


Las aguas crecidas del río Misisipí entraron el miércoles en algunas de las zonas más pobres de la nación e inundaron los vecindarios bajos de Memphis, pero las barreras de contención protegieron buena parte del resto. Durante la última semana en el Delta, la inundación del río y sus tributarios ha cubierto cultivos, ha obligado a muchos residentes a evacuar sus viviendas y ha cerrado algunos de los casinos de la costa que son vitales para la economía del estado.

Seguirá subiendo Sin embargo, lo peor todavía no ha llegado. Se anticipa que el agua seguirá subiendo durante varios días. Los daños en Memphis se calculan en más de 320 millones de dólares pero no habrá cifra oficial hasta que bajen las aguas.

No había cálculos sobre la devastación en el sur estadounidense, pero ya se registraban centenares de viviendas dañadas y se anticipaba que las aguas "llegarán a niveles nunca vistos antes", advirtió Greg Flynn, un vocero de la agencia de manejo de emergencias de Misisipí.

En toda la región, las autoridades federales revisaban y reforzaban las barreras de protección. En el noroeste de Misisipí, las cuadrillas han usado tierra y arena para erigir una barrera en los límites del condado Bolívar-Coahoma, dijo Charlie Tindall, abogado de la Junta de Terraplén del Misisipí.

También cuadrillas de presos han colocado bolsas de arena, agregó. En Vicksburg, se calculaba que el río llegará a su máximo nivel el sábado para superar el récord de la Gran Inundación de 1927. Se pronosticaban crecidas en el río Yazoo, un tributario ya saturado. Rolling Fork también corría peligro de inundación.


Fuentes:
elprogresohispano.com
noticias.starmedia.com

jueves, 19 de mayo de 2011

Desarrollan nuevos materiales a partir de simetrías ocultas en la naturaleza.



Ingenieros e investigadores de la Penn State University han descubierto nuevos tipos de simetrías en la estructura de los elementos presentes en la naturaleza, que ampliarían en gran medida las posibilidades de diseñar nuevos materiales avanzados. El descubrimiento incluye una nueva forma de entender la estructura de las proteínas, los polímeros y los minerales, por ejemplo, abriendo un nuevo campo para su aplicación en materiales de ingeniería.

Las simetrías presentes en la naturaleza parecen seguir guardando secretos, pero un grupo de ingenieros de la Penn State University de Estados Unidos ha logrado descifrar algunos de ellos. La nueva información, referente al comportamiento de los polímeros, los minerales o las proteínas, resultará de vital importancia para el desarrollo de materiales avanzados de última generación, y podrá aplicarse a áreas como la informática o los dispositivos de ultrasonido, por ejemplo.

Tendencias21



El cerebro humano simulado con un superodenador

Un grupo internacional de investigadores ha puesto sobre el tapete un proyecto colosal. Se trata del Proyecto Cerebro Humano que pretende simular de forma realista el funcionamiento de nuestra materia gris en un supercomputador, para conocer cómo se relacionan nuestras neuronas y poder probar tratamientos contra enfermedades como el alzheimer, el parkinson, la depresión e incluso crear nuevas prótesis para personas discapacitadas. Está impulsado por trece universidades e instituciones de nueve países de la UE y asociados, entre ellos investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

En esta gigantesca herramienta, cualquier científico podría probar nuevos fármacos y tratamientos sin necesidad de experimentar con animales ni realizar larguísimos ensayos clínicos con humanos, y además hacerlo una y otra vez, sin importar los errores, sin riesgos y mucho más rápido. Los científicos creen que este extraordinario instrumento podría estar listo en 2023, pero para hacerse realidad deberá cruzar una barrera inevitable: el sí de la Comisión Europea para su financiación. Si es aprobado, resolución que se sabrá en 2012, recibirá nada menos que 100 millones de euros al año durante una década para su desarrollo.

Supondrá una nueva tecnología para el siglo XXI y una verdadera revolución. El cerebro se estudia desde hace más de 200 años y el número de artículos científicos sobre el mismo es de 10 millones; en diez años habrá 100 millones. Sin embargo, aún no tenemos una visión general de cómo es ese órgano. Se cree que ahora es el momento de realizar ese trabajo, para lo que pretenden crear ocho nuevas infraestructuras tecnológicas de primerísimo nivel. La primera, que realizará las simulaciones, se ubicará en Suiza y será «parecida al centro de control de misiones de la NASA». La dedicada a la neuroinformática irá a parar a Estocolmo y también participará el Centro de Supercomputación de Barcelona. No solo nacerá una descomunal infraestructura, sino también un nuevo hardware inspirado en el funcionamiento del cerebro. La idea es recrear los 100.000 millones de neuronas de la mollera con procesadores.

La principal aportación del proyecto será la búsqueda de tratamientos contra las enfermedades del cerebro, patologías que «un tercio de la población sufrirá en su vida», y cuya investigación han reducido las farmacéuticas por su altísimo coste y complejidad. Verificar la bondad de un medicamento puede llevar unos quince años y supone el sacrificio de animales y pruebas en humanos. El supercomputador, sin embargo, realizará simulaciones de estos males mucho más rápido que con un organismo vivo y tendrá en cuenta una cantidad ingente de datos. Podrá probar no solo una droga, sino millares de ellas, lo que facilitará la llegada de nuevas curas. También impulsará lo que se conoce como robótica neuroinspirada, robots que funcionen como lo hace el cerebro humano y sean conscientes de sí mismos, algo que puede abrir el debate sobre qué es realmente la humanidad.

Fuentes: http://www.abc.es/20110510/ciencia/abci-cerebro-humano-simulado-superordenador-201105101533.html